Вчені з’ясували, яким чином кішки хлебчуть воду та інші рідини. Стаття, в якій фахівці описують використаний кішками механізм (який відмінний від механізму хлебтання у інших тварин), з’явилася в журналі Science.
Вчені зайнялися питанням про механізм хлебтання у кішок після того, як один з авторів звернув увагу, що кіт не зачерпує воду складеним у формі лопатки язиком. Дослідники зафіксували за допомогою камери з можливістю сповільненої зйомки процес хлебтання у декількох кішок і змогли розібрати його в деталях.
Виявилось, що тварини не занурюють язик у воду, а лише торкаються ним поверхні рідини і відразу тягнуть язик вгору разом з водяним стовпчиком, що “приклеївся” до нижньої поверхні язика. Вода рухається вгору за інерцією, а сили гравітаційного тяжіння тягнуть її вниз, і врешті-решт стовпчик розривається. Кішки встигають закрити щелепи до того, як це відбувається.
Вчені перевірили свої припущення, сконструювавши модель котячого язика, що складається зі скляного диска, діаметр якого був порівнянний з кінчиком язика. Диск рухався вгору і вниз над рідиною і дослідники могли регулювати швидкість його переміщення. За підсумками проведених дослідів фахівці підтвердили, що кішки добиваються балансу між інерцією і силами гравітаційного тяжіння. Автори роботи зняли на камеру інших представників сімейства котячих і переконалися, що вони хлебчуть так само, як кішки, лише роблять це повільніше, оскільки їх язик має великі розміри і знаходиться вище над поверхнею рідини.